この連載について

昨今では、設計を行うための便利なツールとして3D CADが広く普及してきた。CADはあくまで設計を支援するためのツールだが、3D CADを設計に取り入れることにより、効率よく、高品質な設計をより短時間で行うことが可能になっている。そこでこの連載では、3D CADの特長、仕組みなどを理解し、効率的に設計ができる理由を5回にわたって解説する。

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1.「フィーチャーベース　モデリング」を理解しよう

モデリング手法の一つである「フィーチャーベース」とは、立体の形状作成する手法として、「フィーチャー」を積み重ねて部品を作り込んでいくモデリング手法である。「フィーチャー」とは直訳すると「機能」である。つまり、「機能」を3D形状として定義するモデリングである。従って、CAD製品ごとに微小な差はあるが、代表的なモデリングのコマンドとして次のものがある。

• 角Rを付けるための「フィレット」
• 「面取り」
• 「勾配」

これらをはじめ、直接的なものが多数用意されている。
また、広く一般的に使用できる「突起」、「切り取り」などのコマンドもある。

さらに、このモデリング方法では「履歴」という概念があり、作成した「フィーチャー」は作成した順に履歴として残る。これを使用して、以前作成した形状を、その以前のステップに戻って変更することも可能である。過去にさかのぼって変更した場合、その後に作成されたフィーチャーにもその更新が反映されるので、設計変更に対応しやすいというのがメリットとなる。ただしその際に履歴に矛盾が発生するような変更を加えた場合にエラーが起こる可能性がある。従って、フィーチャー間の関係をある程度把握しておく必要がある。しかし最近の3D CADは、フィーチャー間の主従関係（「親子関係」と呼ばれる）を確認できるツールを搭載していたり、エラーを回避したりすることができる便利な機能が多数搭載されているので、過剰な心配は無用である。

2.「ダイレクト　モデリング」を理解しよう

「ダイレクト モデリング」とは、フィーチャーベース モデリングと比較する言い方をすると、機能的な意味は持たない立体形状を作成するモデリング手法である。従って「フィーチャー」という概念はない。このような手法なので履歴はなく、形状の変更は現在の形状をもとにしてさらに変化を付けて完成形状を目指すことになる。この結果、フィーチャーベース モデリングのようにシステマチックな変更ができない代わりに、「この面を2mmだけ引っ張り出したい」といったような直感的な操作により、柔軟に修正できることが特徴である。

最後に、フィーチャーベース モデリングとダイレクト モデリングの特徴をまとめる

フィーチャーベース モデリングとダイレクト モデリングの特徴を本章のまとめとする。

次回は、3Dデータの種類（ソリッド、サーフェス）の違いや用途について解説する。

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