エクストラネットとは
複数のイントラネット（企業内ネットワーク）を相互接続した企業間のネットワーク情報システム。「アウターネット」ともいう。イントラネットが同一企業内またはグループ企業内のネットワークであるのに対し、エクストラネットは電子商取引や電子データ交換など、企業間で情報通信を行うネットワークシステムを指す。販売店、関連会社、取引先、提携先、得意先を含む場合もある。
イントラネット間の通信は専用線が使用されるが、エクストラネットは、専用線や電気通信事業者の提供する「VPN（Virtual Private Network）」やインターネットを経由して接続するため、ファイアウォール、認証、暗号技術、デジタル証明書、VPNなどを使用した高度なセキュリティが確保される。
イントラネットと同様にインターネットの通信プロトコルを利用してシステムを構築するので、構築時間などの工数管理の負担をかけずに導入できる。通信コストが低く、接続先の設備コストや通信ソフトの管理が不要になるため、中小企業も導入しやすい。EDI、電子メール、電子会議などによって情報共有が進み、コスト削減を図れるのが利点だ。
