IPアドレスとは
Internet Protocol Addressの頭文字を取った略語。「インターネット上に接続された機器」に割り当てられる固有の番号のこと。インターネットに接続する際、プロバイダーなどによってパソコンやスマートフォンなどの端末に割り当てられる。
IPアドレスには、「グローバルアドレス」と「プライベートアドレス」がある。インターネットに接続するためには、グローバルIPアドレスが必要であり、世界中で重複するものがないように調整されている。一方、プライベートIPアドレスは、家庭や会社などで割り当てられるもので、「ローカルアドレス」とも呼ばれる。例えば、家庭にルーターが1台あり、パソコン5台が接続されている場合、ルーターにはグローバルIPが割り当てられ、5台のパソコンにはそれぞれを区別するためにプライベートアドレスが割り当てられることになる。
現在使われているIPアドレスはIPv4方式であり、IPアドレスは32ビットで表現されている。「123.124.0.255」などのように、0～255の間の四つの数字の組み合わせでできており、約43億のIPアドレスが用意できる。しかし、スマートフォンやタブレット端末などインターネットに接続する機器が飛躍的に増加していることから、IPアドレスの枯渇が危惧されるようになり、IPv6への移行が進んでいる。IPv6はIPアドレスが128ビットで表現され、接続できるコンピューター数は約340澗（かん）まで拡大される。
