ミドルウェアとは
コンピューターの基本的な制御を行うOSと、業務に応じた処理を行うアプリケーションの中間に位置するソフトウェアのこと。高度で専門性が高い機能やサービスを仲介し、OSとアプリケーションの機能を補佐する。
ミドルウェアには、データベース管理システム（DBMS）、トランザクションモニター（TPモニター）、アプリケーション間連携ソフト、Webサーバー（HTTPサーバー）ソフト、Webアプリケーションサーバーなどがある。
ミドルウェアが提供するAPI（Application Programming Interface）を使ってプログラムを開発すると、OSやハードウェアとアプリケーションの違いをミドルウェアが吸収するので、アプリケーションの互換性が高まる。OSやハードウェアを変更するときも、アプリケーションのソースコードの変更が少なくなる。
ソースコードを非公開とするプロプライエタリシステムでは、ハードウェアからソフトウェアまでを一括で開発して提供し、OSとアプリケーションのように機能やサービス別に分けないため、ミドルウェアは不要となるが、パソコンの表計算ソフトからデータベースを検索する連携ソフトをミドルウェアと呼んでいる。
一方、ハードウェアの仕様やソフトウェアのソースコードを公開するオープンシステムでは、アプリケーションの開発環境がより上位レベルに移行したため、DBMSなどの汎用的な機能を提供するミドルウェアが必要になる。
