NATとは
Network Address Translationの略。「ネットワークアドレス変換」ともいう。LANに接続された端末からインターネットに接続する際に、「プライベートIPアドレス」を自動的に外部ネットワークで使用できる「グローバルIPアドレス」に変換する機能。
もともとは、枯渇し始めたIPアドレスを節約するために、企業内などのネットワークでは独自のIPアドレスである「プライベートIPアドレス」を割り当ててパソコンを識別し、外部と接続する際にはインターネットに接続することができる「グローバルIPアドレス」を割り当てる形となっていた。その際に、プライベートIPアドレスとグローバルIPアドレスを双方向に変換する技術が「NAT」である。会社や自宅のネットワークとインターネットの境界にあるブロードバンドルーターやWANルーターがNATの機能を備えており、NATはグローバルIPアドレスを隠す、という意味ではセキュリティの向上にもつながっている。
IPアドレスだけでなくポート番号も変換する処理を「NAPT（Network Address Port Translation）」という。現在ではNAPTを指してNATと呼ぶのが一般的だ。
