衛星コンステレーション

衛星コンステレーション

衛星コンステレーションとは、複数の人工衛星を地球の周りに配置して、地球全体をカバーするネットワークを構築する仕組み。単一の衛星では地球全域を網羅することが難しく、通信の遅延や信号の届かない場所が発生していた。これを解決するために複数の衛星を配置し、連携させることで、どんな場所でも高品質な通信やデータサービスを提供できるようにすることを目的としている。衛星コンステレーションは広範囲なエリアに対応できるため、地上のインフラが届かない山岳部や海上でも安定した通信環境を提供できる。地理的な制約が大幅に制限されるメリットがある。

また、衛星コンステレーションでは人工衛星は低軌道に配置されることが多く、地上との距離が近いため、通信の遅延が少なく、高速なインターネット接続を実現できる。リアルタイムの音声通話やビデオストリーミング、オンラインゲームなども快適に利用できる。また、都市部でも自然災害などで地上のインフラが損傷した場合、災害時の通信手段として重要な役割を果たすことが期待できる。

衛星コンステレーションの代表例としては、アメリカのSpaceXが提供している「Starlink」がある。日本でもJAXA（宇宙航空研究開発機構）をはじめとする研究機関や企業が主導して開発が進められている。