SOAとは
Service-Oriented Architectureの略。サービス指向アーキテクチャのこと。ソフトウェア工学において、ソフトウェアの機能とサービスをネットワーク上で連携させて大規模なコンピューターシステムを構築する手法。
SOAに基づくシステムは、アプリケーションの機能をサービスと把握し、サービスのモジュールを組み合わせてビジネスプロセスを構築する。サービスは、アプリケーションの機能を再利用する単位としてモジュール化したものだ。
SOAには以下の3つの特長がある。
（1）アプリケーションが業務処理などの単位でサービス化されている
（2）サービスを組み合わせてアプリケーションを構築する
（3）オープンで標準的なインターフェースでサービスが定義され、呼び出すことが可能である
つまり、SOAを導入すればアプリケーションの機能の再利用が容易になり、システムの変更に柔軟に対応できる。既存のアプリケーション機能を再利用するので、新規システムの開発から展開までの期間が短縮されるほか、既存アプリケーションの機能をサービス化して新規のシステムに組み込めるため、既存アプリケーション資産の有効活用が図れる。また、アプリケーション間の依存度合いを低減できるため、システムの運用コストを削減できるなど、さまざまなメリットがある。SOAはクラウドコンピューティングの台頭とともに必要性が再認識されている。
