スイッチとは
複数のコンピューターやLANを接続する中継装置をいう。「ポート（接続口）」で受け取ったデータを、あて先であるポートに送信する役割がある。従来は「スイッチングハブ（Switching Hub）」と呼んだが、単に「スイッチ」と呼ぶことが多い。
スイッチは、従来の「リピーターハブ（受信したデータを接続された機器に単純に送信する）」に、あて先によるデータの分配機能を追加した装置である。リピーターハブはポートで受け取ったすべてのデータを受信側に伝えるため、無駄な「トラフィック（通信量）」が発生し、複数の端末同士では通信できない。この問題をデータの分配機能によって解決したのがスイッチで、特定の端末をグループ化する「バーチャルLAN（VLAN）」機能を備えているものも多い。
最近では低価格化も進み、家庭用としても多く利用されている。
