WANとは
Wide Area Network（広域通信網）の略。市街地から郊外、県外、海外に広がった広域のネットワークのことで、点在するLAN（Local Area Network）とLANを結ぶ公衆網をいう。WANを世界規模で実現しているのがインターネットである。また、電気通信事業者が提供する、固定電話、ISDN、携帯電話、PHS、専用線、フレームリレー、ATM、IP-VPN（Virtual Private Network）、広域イーサネット（広域LAN）などの広域通信網によるネットワークサービスの総称でもある。
専用線やフレームリレーは非常にコストがかかるため、以下の企業向けWANサービスを利用する企業が多い。
（1）IP-VPN
企業が持つIPアドレス間で複数のルーターを設置してLAN同士を接続する。セキュリティの確保には、回線網自体を閉鎖的な専用環境にしてゲートウェイを設ける
（2）広域イーサネット
LAN同士を結びつけるために通信回線を監視してリソースを見つけ出し、通信データの衝突や混雑を回避するサーバー機能を活用する
（3）インターネットVPN
暗号化されたデータでインターネット通信を行う。公衆回線を使用するため、低コストだが通信速度は遅く、セキュリティも低い
IP-VPNと広域イーサネットは、通信事業者が提供するキャリア網を複数ユーザーで共有するが、インターネットVPNはインターネットと認証・暗号化技術によってVPNを実現している。
